泉州“侨批”华侨奋斗史的见证

12月18日，首届闽南侨批研讨会在泉州华侨历史博物馆举行。一时间，专家、学者、媒体云集。所谓“内行看门道，外行看热闹”。相信有人会问了：“侨批”是什么东西？它是用来做什么的？它有什么重要性？为此，记者采访了有关专家。专家告诉记者：简言之，“侨批”即是“侨信”，是近代史上，闽南华侨历史的见证物之一。“侨批”即是“侨信”清末，大批闽南人出洋东南边的菲律宾、新加坡、马来西亚、印尼、缅甸等国家和地区谋生。当时的华侨出国历尽艰辛，付出沉重代价，甚至有生命危险的。泉州华侨历史学会吴宝国告诉记者：“那时的华侨远离乡土抵达彼岸，他们寄人篱下，在当地谋生求发展是相当不易的。”据介绍，早期华侨出国，绝大多数是因生计所迫，不得不抛妻别子，离开父母兄弟，单身只影，远涉重洋。因此，当他们生活有了着落后，就希望传递音信回家求报平安，同时也希望将自己辛苦劳作、得来不易的血汗钱托寄回家，补贴家用或偿还出洋前向他人所借的交通费用。但是，海内外远隔重洋，当时还没有邮政和银行，信款的传递只好委托熟悉的回国华侨、泛海贸易的商贩或船上的水手捎带。“这些华侨从海外寄回的信或款，闽南语均称为‘批’，也就是我们所说的‘侨批’。”吴宝国说。最初由“水客”递送“‘侨批’最初是由‘水客’递送的。”泉州华侨历史学会吴宝国告诉记者：“一开始，华侨要寄‘批’回来，除非有亲戚好友回国，才得以寄托，快的一年半载，慢的则三年五载。”随着华侨人数增多，华侨与家乡的信息、经济联系要求日益强烈。为了适应这种需要，19世纪初，产生了专门以替华侨捎信、汇款为职业，并兼做生意的中间人，这些人被称为“水客”或“客头”。所谓“水客（客头）”，就是经常往来于国内外，专为侨胞带送侨批或物件的人，是一种以收解批款为主的特殊职业。据《关于闽南侨汇》刊载：至光绪年间，“水客”仅闽南数县，为数当以千计。据初步统计，从清·道光二十八年（1848年）至1910年，仅泉州永春县经营侨批之“水客”就有30人之多。“批信局”规范了“侨批”递送随着海外交通贸易的继续发展和华侨出国的不断增加，华侨寄信汇款业务大量增加，“水客”或“客头”的传递方式已适应不了日益增加的侨批的需求。于是，有人就在南洋设局收汇，仍由水客或客头带回国内口岸，交给与其有承接关系的商栈或民营信局，由其直接分发或再转递至目的地局处，这样，批信局就产生了。“如永春人开设的黄日兴信局、恒记信局、如鸿信局等。”吴宝国介绍说。一些富裕“水客”、“客头”或商人也开设了为华侨递信寄款服务的专营或兼营的批馆或信局，并在海内外建立机构网络，大大加快了汇款速度，提高了效率。如天一批郊、王顺兴信局、美南信局、捷顺安信局等。“但这些信局能为历史留下宝贵的史料和建筑、用具等遗物的，泉州目前发现的仅有位于浮侨笋江王宫村边的王顺兴信局。”吴宝国说。“侨批”业于1979年结束信局出现后，就借助于不断完善的邮政技术和银行技术开展“侨批”业务，“侨批”的经营进入分工协作时代，即侨批信局负责收“批”或登门分“批”，邮局负责跨国及长距离侨批的“传递”，银行负责侨款资金头寸的调拨与兑换。后来，“侨批”的递送逐步发展为信局借助于邮政而进行的；抗日胜利后，侨批信局得以迅速恢复，加强管理，启用侨批专用邮戳。据资料介绍，20世纪30年代，闽南地区侨汇占全国的16%—20%，占福建省四分之三强。闽南是中国著名的侨乡，是“侨批”的重要接收地。直到1979年，“侨批”信局归并银行，“侨批”的汇款功能由银行接替，而其交流情感之渠道则由发达的电讯及邮政所替代，到此，国内侨批业“寿终正寝”。泉州王顺兴信局则于1935年就退出了历史舞台，之后就在王宫村沉寂，并渐渐被淡忘。直到2007年，在社会各界的努力促进下，老信局被唤醒，并得以全面展示其奇特全貌和丰富的内涵，如今，它已被泉州市纳入一级保护规划，成为泉州一处具有多元文化的景观。